Gemínidas 2023: la lluvia de estrellas más espectacular del año llega a su máximo esplendor

Las gemínidas, una de las lluvias de estrellas más esperadas del año por los aficionados a la astronomía, alcanzarán su máximo esplendor durante la noche del 14 y 15 de diciembre, aunque se podrán ver hasta el 17 de diciembre.

Este año se espera que las gemínidas ofrezcan un espectáculo aún más impresionante que en años anteriores. Astrónomos y amantes de la astronomía de todo el mundo se preparan para presenciar cientos de meteoros por hora durante el pico de la lluvia de estrellas.

Un espectáculo provocado por un asteroide

Las lluvias de estrellas tienen su origen en la entrada de la Tierra en la órbita de pequeños fragmentos dejados por cometas. Estos fragmentos, ricos en materiales volátiles como el hielo, se vaporizan al acercarse al Sol, liberando partículas de polvo en el espacio.

Cuando la Tierra atraviesa esta región, la fricción con el aire provoca la desintegración de estos fragmentos, generando los trazos luminosos que observamos en el cielo.

A diferencia de otras lluvias de estrellas, los meteoros de las gemínidas no se originan a partir de material de cometas, sino de un asteroide llamado 3200 Faetón. Este fenómeno es inusual, ya que los asteroides suelen tener una estructura más compacta y rocosa, con menos componentes volátiles que los cometas.

Las gemínidas tienen una tasa de actividad por encima de los 120 meteoros por hora y una velocidad de 35 kilómetros por segundo durante varios días, lo que las convierte en una de las lluvias más activas del año junto a las cuadrántidas de enero y las perseidas de agosto.

Consejos y recomendaciones para su observación

Los astrónomos aconsejan buscar un lugar alejado de la contaminación lumínica, como áreas rurales o parques nacionales, para apreciar plenamente la magnitud del evento.

La madrugada será el momento ideal para la observación, cuando la constelación de Géminis, punto de origen de los meteoros, se encuentre en lo más alto del cielo. No se necesitará un telescopio; estas estrellas fugaces serán visibles a simple vista.

Al campo con ropa abrigada y cómoda

La observación de la lluvia de estrellas a menudo implica pasar tiempo al aire libre durante la noche. Las temperaturas nocturnas descienden acorde a las fechas, así que asegúrate de vestirte con capas adecuadas para mantenerte abrigado.

Además, lleva contigo una manta o silla plegable para mayor comodidad durante la espera seria una muy buena opción.

Evita el uso de luces artificiales innecesarias

Una vez que estés en tu lugar de observación, minimiza el uso de linternas y dispositivos electrónicos con pantallas brillantes. La adaptación de tus ojos a la oscuridad es esencial para apreciar la lluvia de estrellas, y el uso de luces artificiales puede afectar negativamente esta adaptación.

Sé paciente y relájate

Las lluvias de estrellas pueden variar en intensidad y frecuencia de meteoros. Para disfrutar al máximo del evento encuentra un lugar cómodo, observa el cielo y sé paciente. No olvides disfrutar del entorno y la tranquilidad que ofrece la noche estrellada.

Una meteorología favorable: la excepción, el norte

La meteorología presentará sus desafíos habituales para los entusiastas de eventos astronómicos en el norte de la península ibérica, abarcando regiones como Asturias, Cantabria, País Vasco, el norte de Burgos y los Pirineos.

En estas regiones, durante el 14 de diciembre nubes y lluvias serán los elementos predominantes. Sin embargo, hacia el viernes, se espera que las condiciones mejoren en esta zona, permitiendo la apreciación del espectáculo celeste.

Por otro lado, en el resto de la península no habrá problemas para disfrutar de la lluvia de estrellas, ya que no se esperan precipitaciones y se prevé que el cielo esté mayormente despejado, aunque el frio será el protagonista. Asi que como es normal por estas fechas, tocará abrigarse para poder disfrutar de ellas, ya que en el interior peninsular las temperaturas mínimas bajarán por debajo de los 5 ºC.