¿Es seguro beber bebidas calientes? Los médicos revelan los riesgos para la salud de este hábito
Para muchas personas, empezar el día sin una taza de café caliente. Pero, ¿alguna vez te has detenido a pensar en la temperatura a la que bebes estos líquidos? Hacerlo a temperaturas muy altas puede ser perjudicial para la salud.
Las bebidas calientes forman parte de la rutina diaria de millones de personas en todo el mundo. Desde una taza de café por la mañana hasta un reconfortante té por la tarde, el consumo de líquidos a altas temperaturas es un hábito arraigado en muchas culturas.
Sin embargo, en los últimos años, diversas investigaciones han alertado sobre los posibles riesgos para la salud asociados con esta práctica. ¿Es posible que tenga relación con el cáncer de esófago?
¿Qué relación tiene el cáncer de esófago con las bebidas calientes?
El cáncer de esófago es una de las enfermedades oncológicas más letales y de difícil detección temprana. En 2022, se reportaron aproximadamente 511.000 nuevos casos a nivel global, situándose entre los cánceres más comunes en el mundo. A pesar de que el consumo de tabaco y alcohol son los principales factores de riesgo, estudios recientes sugieren que ingerir bebidas muy calientes podría ser también una causa determinante.
El cáncer de esófago es el tumor maligno derivado de las células de la mucosa de este órgano. Ocupa el 18º lugar de frecuencia en varones y el 23º en mujeres.
— Associació Contra el Càncer BARCELONA (@ContraCancerBCN) April 27, 2021
Factores:
Tabaco
Alcohol
Reflujo gastroesofágico
Ingesta de ácidos
Dieta inadecuada
Bebidas calientes pic.twitter.com/Obm2AaSzV5
Un estudio publicado en el International Journal of Cancer revela que las personas que consumen té a temperaturas iguales o superiores a 65 °C tienen un mayor riesgo de desarrollar carcinoma escamoso del esófago. En la misma línea, un metaanálisis publicado en BMC Cancer, basado en 39 estudios observacionales con más de 42.000 participantes, confirma esta asociación.
Y, por si fuera poco, la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer (IARC) clasifica el consumo de bebidas a temperaturas superiores a 65 °C como "probablemente carcinogénico para los humanos".
¿Por qué hay riesgo cancerígeno?
El posible mecanismo por el cual las bebidas calientes pueden contribuir al desarrollo de cáncer de esófago está relacionado con el daño térmico en las células epiteliales del esófago. La exposición repetida a temperaturas elevadas puede provocar inflamación crónica, lo que facilita la formación de especies reactivas de oxígeno (ROS) y de nitrógeno, sustancias químicas que pueden dañar el ADN celular y predisponer a mutaciones cancerígenas.
Además, el calor puede comprometer la barrera epitelial del esófago, permitiendo una mayor penetración de sustancias carcinogénicas presentes en el tabaco, el alcohol o incluso en algunos alimentos procesados. La activación de oncogenes o la inactivación de genes supresores de tumores, como el gen p53, están entre los mecanismos moleculares que podrían contribuir al desarrollo de este tipo de cáncer.
Recomendaciones para reducir el riesgo
Una de las recomendaciones más importantes a la hora de consumir estas bebidas es esperar unos minutos antes de beber, permitiendo que el café, té o la bebida que sea se enfríe ligeramente para reducir la posibilidad de daño térmico en el esófago.
También se sugiere el uso de un termómetro para medir la temperatura de las bebidas y asegurarse de que estén por debajo de los 65 °C antes de ingerirlas. Beber lentamente y evitar sorbos grandes y constantes ayuda a que la boca y el esófago se adapten mejor a la temperatura del líquido, reduciendo así la exposición prolongada al calor.
El consumo de bebidas calientes no es inherentemente peligroso, pero la temperatura a la que se ingieren puede ser un factor de riesgo significativo para el cáncer de esófago. La evidencia científica respalda la hipótesis de que el daño térmico repetido puede favorecer la aparición de mutaciones cancerígenas y potenciar el efecto de otras sustancias nocivas.
Referencia de la noticia:
Hull R, Mbele M, Makhafola T, Hicks C, Wang S, Reis RM, Mehrotra R, Mkhize‑Kwitshana Z, Hussain S, Kibiki G, Kibiki G, et al: A multinational review: Oesophageal cancer in low to middle‑income countries (Review). Oncol Lett 20: 42, 2020.