El venenoso gusano de fuego se propaga por el mar Mediterráneo: ésta es la causa

Los gusanos de fuego son unos voraces depredadores que cada vez son más habituales en las aguas cada vez más cálidas del mar Mediterráneo. Similares a los ciempiés, comen de todo, desde corales hasta los peces que quedan atrapados en redes de pesca, a los cuales les destripan. Y si los cortas, se regeneran.

Italia es uno de los países más afectados por la presencia del gusano de fuego, aunque no es el único lugar donde ha sido visto. La Red de Observación del Medio Marino en Canarias ha registrado un total de 219 observaciones, pero en el océano Atlántico. El avistamiento más reciente tuvo lugar el 28 de marzo.

¿Cómo es el gusano de fuego?

El gusano de fuego, un poliqueto marino de la familia Amphinomidae, está causando bastante inquietud. Esta especie, científicamente conocida como Hermodice carunculata, destaca por sus vibrantes colores, que varían del rojo al marrón y verde, sirviendo como advertencia de su peligrosidad. También llama la atención por su comportamiento depredador. Con una longitud promedio de 15 centímetros, estos gusanos pueden crecer hasta alcanzar un metro de largo.

Los gusanos de fuego no sólo depredan gran parte de la vida marina, también representan un riesgo significativo para otros seres vivos, entre ellos los humanos. Y es que sus filamentos venenosos, que se desprenden con facilidad, pueden causar dolorosas picaduras al contacto con la piel.

Eliminar a un gusano de fuego cortándolo por la mitad no es efectivo, debido a sus notables capacidades regenerativas. Cuando se divide en dos, no sólo la sección con la cabeza puede recrear una nueva parte trasera, sino que la parte trasera que queda también puede regenerar una nueva cabeza en aproximadamente 22 días.

¿Por qué motivo se está expandiendo tan rápido el gusano de fuego?

El calentamiento global está provocando diversas alteraciones en el entorno natural, que incluyen desde el deshielo de glaciares y el aumento de las inundaciones hasta el aumento de sequías e incendios forestales.

Además, estos cambios están influyendo en los patrones de comportamiento de diversas especies, tal como ocurre con la proliferación del gusano de fuego en el Mar Mediterráneo, debido a la subida de la temperatura del mar.

Actualmente, este gusano habita en múltiples regiones del mundo, abarcando el océano Atlántico, el mar Mediterráneo, el mar Rojo, el golfo de México y el Caribe. Su hábitat natural comprende arrecifes de coral, zonas rocosas, praderas de posidonia, así como áreas arenosas y fangosas.

Aunque suele encontrarse a profundidades de hasta 40 metros, en ocasiones se le puede localizar a profundidades que alcanzan los 1390 metros.