El pueblo del Pirineo francés con aguas termales gratis a tan solo 1 hora de Cataluña

Apenas 3 horas en coche, unos 200 kilómetros, es lo que separa Barcelona de este pueblo francés, famoso por sus aguas termales que brotan de manera natural y ofrecen propiedades terapéuticas únicas. Y lo mejor de todo es que algunas de sus instalaciones son completamente gratuitas.

Un precioso pueblo francés a hora y media de la frontera con Cataluña

Nos referimos a Ax-les-Thermes, un pueblo de poco más de 1.500 habitantes que se encuentra en la región de Occitania, en el departamento de Ariège, al sur de Francia. Este pintoresco pueblo está situado a unos 720 metros sobre el nivel del mar y rodeado de montañas que alcanzan los 2.000 metros, lo que lo convierte en un lugar privilegiado para disfrutar tanto de los deportes de invierno como de actividades al aire libre en verano.

El pueblo conserva su esencia medieval, con calles empedradas, plazas llenas de encanto y una atmósfera tranquila que invita a desconectar. Además, su cercanía a las estaciones de esquí de "Ax 3 Domaines" y a rutas de senderismo por los Pirineos lo hace atractivo para los amantes de la naturaleza y el deporte.

Un enclave termal con historia

Ax-les-Thermes debe su nombre a las aguas termales que brotan en este lugar desde tiempos inmemoriales. El nombre "Ax" proviene del latín aquae, que significa "aguas", y hace referencia a las más de 60 fuentes termales que se encuentran en el área.

Las propiedades terapéuticas de estas aguas ya eran conocidas en la época romana, pero fue en la Edad Media cuando comenzaron a desarrollarse instalaciones termales en el pueblo. Más tarde, en el siglo XIX, Ax-les-Thermes se consolidó como un destino termal de referencia en Francia, atrayendo a la aristocracia y a la burguesía de la época.

Fuentes de aguas termales gratuitas para todos

Pero si algo distingue realmente a este precioso pueblo francés es que combina balnearios de lujo con opciones gratuitas para disfrutar de sus aguas termales. En el corazón del pueblo se encuentra el famoso Bassin des Ladres, un estanque termal público donde los visitantes pueden sumergir sus pies y disfrutar de los beneficios de estas aguas curativas sin coste alguno.

Este estanque, construido en la Edad Media, era utilizado antiguamente por los caballeros cruzados para aliviar sus heridas y enfermedades.

Además, el pueblo cuenta con balnearios como Les Bains du Couloubret, un moderno complejo termal que ofrece piscinas interiores y exteriores, baños de burbujas, saunas y hammams. Las aguas sulfurosas de Ax-les-Thermes están especialmente indicadas para tratar afecciones reumáticas, problemas de piel y enfermedades respiratorias, pero también son ideales simplemente para relajarse y rejuvenecer.

Un lugar donde disfrutar más allá de las termas

Lo cierto es que Ax-les-Thermes no sólo atrae por sus aguas termales, sino que es también un punto de partida perfecto para explorar los Pirineos franceses. Si en invierno es ideal para los apasionados del esquí, en verano ofrece rutas de senderismo y ciclismo con paisajes de ensueño, desde bosques frondosos hasta lagos de montaña cristalinos.

En el casco histórico, se pueden visitar lugares como la iglesia de Saint-Vincent, con su estilo gótico, o disfrutar de la gastronomía local en los acogedores restaurantes del pueblo, donde destacan platos tradicionales como el cassoulet o los quesos de la región de Ariège.

Además de todo esto, se le añade que llegar a Ax-les-Thermes desde Cataluña es sencillo. En coche, el trayecto desde Barcelona dura unas tres horas, atravesando paisajes impresionantes a medida que se avanza hacia los Pirineos. También es posible llegar en tren, ya que el pueblo cuenta con una estación conectada a la red ferroviaria francesa.