El manto interno de Marte podría estar empujando al mayor volcán del sistema solar, la teoría de un geofísico neerlandés

El planeta Marte alberga el volcán más grande del sistema solar: el Olympus Mons. Este coloso, que se eleva aproximadamente 22 kilómetros sobre la superficie marciana, ha sido estudiado durante décadas debido a su tamaño descomunal y a las incógnitas sobre su origen y actividad.

Sin embargo, una nueva teoría presentada en el Europlanet Science Congress por Bart Root, geofísico y profesor adjunto en la TU Delf, sugiere que el manto interno de Marte podría ser el responsable de empujar y alimentar este volcán, proporcionando una nueva perspectiva sobre la geología del planeta rojo.

¿Cómo es el Olympus Mons?

El Olympus Mons es un volcán de tipo escudo, caracterizado por su perfil bajo y la acumulación de lava en sucesivas erupciones a lo largo de millones de años. Su extensión es igualmente impresionante, cubriendo una superficie de aproximadamente 300 000 kilómetros cuadrados, lo que lo hace comparable en tamaño a países como Italia o Ecuador.

En la Tierra, la actividad volcánica está estrechamente relacionada con las placas tectónicas. Estas placas están en constante movimiento, y cuando se separan o chocan, permiten que el magma ascienda desde el manto, generando volcanes.

Marte, en cambio, no presenta evidencia de tectónica de placas activas como se conoce en la Tierra, lo que ha llevado a los investigadores a buscar otras explicaciones para la formación de estructuras como el Olympus Mons.

Así influye el manto de Marte en este coloso

Un nuevo estudio sugiere que el manto de Marte, la capa de roca sólida que se encuentra justo debajo de la corteza, podría estar desempeñando un papel crucial en la formación y actividad del Olympus Mons.

A diferencia de la Tierra, donde el calor interno es disipado a través de las placas tectónicas, Marte tiene una corteza rígida que cubre todo el planeta. Esto provoca que el calor y el material fundido en el interior del planeta se acumulen en ciertas áreas, creando puntos calientes que impulsan la formación de volcanes.

Los científicos consideran que el manto de Marte ha estado empujando lentamente hacia arriba en una región específica, creando una presión que eventualmente permitió la formación de Olympus Mons. Este proceso, conocido como convección del manto, implicaría que el calor y el material fundido ascienden desde el interior del planeta, deformando la corteza y proporcionando el material necesario para las erupciones volcánicas.

Este mecanismo podría explicar no solo el tamaño colosal del Olympus Mons, sino también por qué Marte presenta otros grandes volcanes en la misma región, conocida como Tharsis. La región de Tharsis alberga varios otros volcanes gigantes, lo que refuerza la hipótesis de que el manto marciano ha jugado un papel fundamental en la creación de esta vasta área volcánica.

¿Sigue activo el Olympus Mons?

Una de las preguntas que surge de esta teoría es si el Olympus Mons sigue siendo activo o si ha cesado su actividad volcánica. A diferencia de la Tierra, donde los volcanes suelen tener ciclos de erupción más predecibles debido al movimiento constante de las placas tectónicas, Marte podría tener un ritmo mucho más lento.

Algunas investigaciones sugieren que el Olympus Mons podría haber experimentado erupciones relativamente recientes en términos geológicos, lo que indica que el manto interno del planeta aún podría estar empujando hacia la superficie.

Si esta actividad volcánica persiste, podría tener implicaciones significativas para la futura exploración de Marte. La posibilidad de actividad geotérmica en áreas cercanas al Olympus Mons podría ofrecer fuentes de calor y energía, algo vital para futuras misiones tripuladas o incluso para la posibilidad de establecer colonias en el planeta.

Referencia de la noticia:https://www.spacedaily.com/reports/Gravity_study_of_Mars_reveals_hidden_structures_and_activity_beneath_Olympus_Mons_999.html