Dos arquitectos españoles crean en Harvard un refugio climático barato e instantáneo para refrescar plazas sin árboles

Revolucionar la manera en la que las ciudades combaten el calor urbano. Ese es el objetivo del proyecto Polinature, ideado por dos arquitectos españoles en la Escuela de Graduados en Diseño de Harvard. El resultado de su investigación consigue transformar espacios y aliviar de manera inmediata las zonas urbanas sin vegetación. ¿Cómo lo han conseguido?

Una solución sencilla para un gran problema urbano

Polinature es una estructura cilíndrica construida con andamios, de casi cuatro pisos de altura, que alberga más de 1400 plantas locales. Estas plantas, suspendidas en bolsas de cultivo, forman un pequeño oasis urbano, proporcionando sombra y mejorando la calidad del aire.

Diseñado por una profesora asociada de arquitectura del paisaje en Harvard, el proyecto se concibe como una solución de bajo coste y baja tecnología para mejorar el confort climático en zonas urbanas afectadas por el calor extremo.

Uno de los aspectos más notables de Polinature es su carácter temporal y sostenible. La estructura, que incluye paneles solares y mecanismos de enfriamiento, puede ser montada y desmontada sin generar residuos. Además, las plantas, cultivadas en viveros locales, son donadas a la comunidad una vez que la instalación se desmantela, dejando un impacto positivo duradero en la ecología urbana.

Tecnología al servicio del clima

Los paneles solares en la parte superior de la estructura generan suficiente energía para inflar 12 cápsulas que rodean la torre. Seis de estas cápsulas, llamadas "burbujas climáticas", son innovadoras: se inflan y desinflan según las condiciones ambientales, creando brisas frescas y proporcionando sombra a quienes se encuentren debajo.

Estas características hacen que Polinature sea más que un simple jardín vertical. Se trata, según sus creadores, de "una máquina para producir alivio climático". De hecho, ofrece un respiro inmediato frente al calor mientras se estudian soluciones más permanentes. Los sensores instalados dentro y fuera de la estructura recogen datos climáticos que permiten a los investigadores evaluar su eficacia en tiempo real, optimizando el diseño para futuras implementaciones.

Dos décadas de investigación

Polinature es el resultado de dos décadas de investigación sobre cómo la arquitectura del paisaje puede abordar el creciente problema de las "islas de calor" en las ciudades, donde las temperaturas pueden superar a las de las áreas rurales circundantes. El calentamiento urbano es especialmente grave en megaciudades con más de 10 millones de habitantes, y la falta de árboles y áreas verdes acentúa las desigualdades sociales en cuanto a la exposición al calor extremo.

El proyecto, financiado por el Instituto Salata de Harvard para el Clima y la Sostenibilidad, es un ejemplo de cómo la innovación arquitectónica puede apoyar los esfuerzos hacia la justicia climática. Mientras las ciudades buscan formas de adaptarse a los efectos del cambio climático, iniciativas como Polinature ofrecen esperanza, al demostrar que incluso en los espacios más hostiles, es posible crear microclimas sostenibles y accesibles para todos.

Aumentar la biodiversidad local

Aunque Polinature será desmantelado en pocas semanas, su impacto podría perdurar. Como parte de la instalación, los investigadores regalarán las plantas a los residentes de Cambridge, lo que ayudará a aumentar la biodiversidad local. Además, el proyecto seguirá viviendo como un modelo de enseñanza sobre cómo las ciudades deben adaptarse a un clima en constante cambio.

Al final, como ellos mismos indican, "el objetivo es polinizar Cambridge con la idea del proyecto", una metáfora perfecta para el potencial transformador de este tipo de intervenciones.

Referencias de la noticia

Harvard University (2024). Plug-In Pastoral: Polinature Delivers Instant Urban Greening. https://www.gsd.harvard.edu/2024/09/belinda-tato-polinature-delivers-instant-urban-greening/