¿Crees que tienes déficit de vitamina D? Los científicos explican todo lo que necesitas saber
Más de la mitad de las personas adultas tienen déficit de vitamina D, lo que afecta a sus huesos y a su salud en general. ¿A qué se debe este déficit cuando se vive en uno de los países con más horas de sol del planeta?
La vitamina D, a menudo considerada como una simple vitamina, en realidad es una hormona crucial para la salud, especialmente a medida que se envejece. Su papel es fundamental para mantener un equilibrio adecuado en el sistema inmunológico y la densidad ósea. Sin embargo, la deficiencia de vitamina D es mucho más común de lo que se cree, especialmente entre los adultos.
¿Por qué los adultos tienen déficit de vitamina D?
La vitamina D se sintetiza en la piel cuando se expone al sol, pero también puede obtenerse a través de la dieta. A medida que las personas envejecen, la capacidad de la piel para producir vitamina D disminuye, lo que puede llevar a una insuficiencia en la población mayor. Esta vitamina es esencial no solo para la salud ósea, sino también para la salud cognitiva y la función inmunológica.
En ese sentido, es muy importante para la absorción del calcio, un mineral esencial para la formación y el mantenimiento de huesos fuertes. Sin niveles adecuados de vitamina D, el riesgo de desarrollar osteoporosis aumenta, una enfermedad que causa fragilidad en los huesos y un mayor riesgo de fracturas.
En este contexto, la deficiencia de vitamina D se convierte en un factor de riesgo significativo, ya que muchas personas mayores ya están en riesgo debido a la pérdida natural de masa ósea relacionada con la edad.
Además de eso, los científicos demuestran que la vitamina D también juega un papel importante en la función cognitiva. Estudios han encontrado una asociación entre los niveles bajos de vitamina D y un mayor riesgo de deterioro cognitivo y demencia entre los mayores. Esto subraya la importancia de mantener niveles adecuados de esta hormona para la salud cerebral.
Todas las consecuencias que acarrea tener déficit de vitamina D
Además de las mencionadas salud ósea y cognitiva, la vitamina D tiene propiedades antiinflamatorias y antioxidantes que son esenciales para un sistema inmunológico saludable. Unos niveles bajos pueden llevar a un aumento en la susceptibilidad a infecciones, incluidos resfriados y gripes, así como a infecciones más graves.
También hay que tener en cuenta que esta vitamina es fundamental para mantener una adecuada función muscular, lo que aumenta el riesgo de caídas, una de las principales causas de lesiones graves en los mayores. Además de eso, algunos estudios sugieren que unos niveles bajos de vitamina D pueden estar vinculados a un mayor riesgo de enfermedades crónicas como diabetes, enfermedades cardíacas y ciertos tipos de cáncer.
Cómo prevenir la deficiencia
La prevención de la deficiencia de vitamina D es esencial, especialmente para la población mayor. Por eso, se recomienda una exposición diaria de al menos 15 minutos, ya que la piel sintetiza vitamina D cuando se expone a los rayos UVB. Sin embargo, es importante tener en cuenta que, a medida que se envejece, la piel no produce tanta vitamina D como antes.
Igualmente, es muy recomendable mantener una dieta que incluya alimentos ricos en vitamina D, como pescados graso, esto es, salmón, atún, sardinas; hígado, yema de huevo y productos lácteos. Los suplementos dietéticos pueden ser necesarios para aquellos que no obtienen suficiente vitamina D a través de la dieta y la exposición solar.
El ejercicio también es muy beneficioso en estos casos. Realizar actividades al aire libre, como paseos o ejercicios ligeros, no solo ayuda a aumentar la exposición al sol, sino que también promueve un estilo de vida activo, esencial para la salud general.
Por otro lado, si se diagnostica un nivel inferior a 30 ng/ml de 25-hidroxivitamina D en un análisis de sangre, puede ser necesario tomar suplementos de vitamina D. Los médicos a menudo recomiendan el aceite de hígado de bacalao o suplementos de vitamina D3.
En definitiva cuidar los niveles de vitamina D es muy importante para evitar complicaciones de salud, aunque siguiendo estas recomendaciones, es posible prevenir la deficiencia.
Referencias de la noticia
Francisco Javier Castellote, M. María Buttazzoa, Fernando López Azorínb, et al. Niveles de vitamina D en el anciano. Unidad de Valoración Geriátrica, Hospital Universitario Virgen de la Arrixaca y Servicio de Análisis Clínicos.