¿Cómo de rápido es tu cerebro? Un nuevo estudio muestra que procesamos mensajes con la velocidad de un pestañeo

El mundo se mueve a una velocidad vertiginosa. Correos electrónicos, redes sociales, notificaciones de mensajes… Lo quieras o no, a diario seguro que debes enfrentarte a un sinfín de información que debes procesar rápidamente. Pero, ¿el cerebro está preparado para procesar este tipo de información tan rápido como llega? La ciencia dice que sí, y cada vez de forma más clara. ¿Cómo es eso posible?

La gran capacidad del cerebro para procesar información

Investigadores de la Universidad de Nueva York han publicado en Science Advances y el Journal of Neuroscience estudios sobre cómo el cerebro procesa frases cortas. Los resultados sugieren que el cerebro puede identificar la estructura lingüística de una frase en tan solo 150 milisegundos, una velocidad que se compara con el tiempo que tarda en captar un parpadeo.

Este hallazgo marca un avance significativo, ya que el lenguaje hablado se procesa de forma secuencial, sílaba por sílaba, mientras que la lectura de frases completas permite una captación inmediata de su estructura.

La investigadora principal, Liina Pylkkänen, explica que esta capacidad del cerebro refleja un potencial de procesamiento que es diferente al de los modelos tradicionales de procesamiento lingüístico. En lugar de procesar palabra por palabra, el cerebro parece comprender el sentido general de una frase cuando se presenta de manera visual y en su totalidad.

Comprender información de un vistazo

El cambio hacia un consumo rápido y fragmentado de contenido digital ha demostrado que el cerebro no solo puede procesar estos mensajes breves, sino que también puede tomar decisiones rápidas a partir de ellos, como puede ser cuando se lee un mensaje de texto. Este tipo de decisiones rápidas se basan en la habilidad del cerebro para comprender rápidamente la estructura básica y el significado de la frase.

Esta capacidad de “comprender de un vistazo” puede deberse a una adaptación evolutiva del cerebro humano frente a la avalancha de información que se recibe en la era digital. Pylkkänen sugiere que el hecho de que se pueda captar el significado de estos mensajes rápidos de una sola vez es un reflejo de un procesamiento lingüístico avanzado y sofisticado.

Corregir errores en tiempo real

Otra de las conclusiones de este estudio es que, incluso cuando una frase contiene pequeños errores gramaticales o de concordancia, el cerebro sigue detectando su estructura básica. Este proceso ocurre en el córtex temporal izquierdo y sugiere que el cerebro se enfoca en reconocer la estructura fundamental de una frase antes de interpretar aspectos más complejos de la gramática. Los científicos notaron que, después de 400 milisegundos, el cerebro “corrige” internamente estos errores, como si reinterpretara la frase de manera automática para que tenga sentido.

Según explica Jacqueline Fallon, coautora del estudio, esta habilidad del cerebro para “reparar” frases con errores puede explicar por qué muchas veces los lectores no detectan fallos menores al leer rápidamente: sus cerebros ya han hecho la corrección antes de que sean conscientes del error. Este proceso rápido y casi inconsciente permite que los lectores mantengan la fluidez en su comprensión, incluso cuando el texto tiene inconsistencias menores.

Los hallazgos también sugieren que el cerebro trata las frases visuales de manera muy parecida a cómo procesa escenas completas, en lugar de un lenguaje hablado secuencial.

Al parecer, el ser humano dispone de la capacidad innata de captar el significado y la estructura de una frase en un abrir y cerrar de ojos, lo que permite adaptarse a la velocidad de la era digital de manera sorprendente.

Referencias de la noticia

Fallon, J.; Pylkkänen, L. Science Advances. Language at a glance: How our brains grasp linguistic structure from parallel visual input. https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.adr9951