Así es la nave CST-100 Starliner que tiene a dos astronautas atrapados en el espacio
Los astronautas Butch Wilmore y Suni Williams harán historia. Su viaje a bordo de la CST-100 Starliner no ha estado exento de problemas. Ahora permanecen en la Estación Espacial Internacional sin saber cuándo podrán regresar a la Tierra.
Sin fecha de vuelta por el momento. Los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams se encuentran actualmente en una situación complicada para regresar a la Tierra a bordo de la nave espacial CST-100 Starliner. La misión, que despegó el 5 de junio con el objetivo de acoplarse a la Estación Espacial Internacional (EEI), ha sufrido una serie de contratiempos que han puesto en jaque el regreso de los astronautas a la Tierra. ¿Qué ha ocurrido y cuál era su misión?
¿Cómo es la CST-100 Starliner?
La primera misión espacial tripulada de Boeing estaba programada para regresar a la Tierra el 14 de junio; sin embargo, se ha pospuesto debido a fugas de helio, por lo que ambos astronautas deben permanecer en la Estación Espacial Internacional hasta que se solucionen los problemas de la nave.
La CST-100 Starliner es una cápsula espacial reutilizable diseñada por Boeing para transportar hasta siete astronautas. En total, la nave ha costado 4.500 millones de dólares.
A diferencia de las cápsulas Soyuz de fabricación rusa, la Starliner cuenta con un sistema de aterrizaje mediante paracaídas, lo que le permite un descenso más suave y controlado. Además, está diseñada para acoplarse no solo a la EEI, sino también a otras estaciones espaciales o plataformas comerciales en desarrollo.
Sin embargo, este diseño innovador ha presentado algunos fallos críticos durante la misión actual, poniendo en riesgo la seguridad de los astronautas y el futuro del programa espacial estadounidense. Uno de los problemas más graves ha sido el fallo de cinco de los doce propulsores de la nave espacial, lo que ha dificultado las maniobras orbitales y ha puesto en riesgo la posibilidad de un acoplamiento seguro con la EEI.
Un regreso a la Tierra incierto
Ante esta situación, la NASA y Boeing han decidido retrasar el regreso de los astronautas a la Tierra. La fecha inicial de retorno, prevista para el 14 de junio, se ha pospuesto de forma indefinida mientras se evalúan las opciones disponibles y se garantiza un regreso seguro para la tripulación.
¡Bienvenidos de vuelta a la @Space_Station, Butch y @Astro_Suni!
— NASA en español (@NASA_es) June 6, 2024
Los equipos han abierto la escotilla de la nave espacial #Starliner de @BoeingSpace, permitiendo que los @NASA_Astronauts Butch Wilmore y Suni Williams se reunirán con la tripulación de la Expedición 71 que está a pic.twitter.com/FIEFuJNO1z
Hasta la fecha se están barajando varias alternativas para traer de vuelta a los astronautas a la Tierra. Una posibilidad sería utilizar la nave espacial Soyuz MS-22, que se encuentra actualmente acoplada a la EEI y que podría transportar a Wilmore y Williams de regreso a casa.
Otra opción sería esperar a que la nave espacial Crew Dragon de SpaceX, que está programada para despegar el 29 de julio, complete su misión y quede disponible para un rescate. Sin embargo, ambas opciones presentan desafíos logísticos y técnicos considerables.
El futuro de la CST-100 Starliner, en juego
Este incidente pone en duda la fiabilidad de la Starliner. Este hecho ha generado un impacto significativo en la comunidad espacial internacional. Ha resurgido la preocupación por la seguridad de las misiones espaciales tripuladas y se ha puesto en tela de juicio la capacidad de las empresas privadas para desarrollar tecnología espacial.
Actualmente, la NASA y Boeing han iniciado una investigación exhaustiva para determinar las causas de los fallos de la CST-100 Starliner y tomar las medidas correctivas necesarias para garantizar la seguridad de futuras misiones.