Así es el Great Glasshouse del Jardín Botánico de Gales, el invernadero de cristal más grande el mundo
Diseñado para emular los climas subtropicales del mundo, este imponente invernadero se erige como un hito tanto en términos de diseño arquitectónico como de conservación botánica a nivel mundial.
Si hablamos de invernaderos mundialmente conocidos, el primero que nos viene a la cabeza es el de la Casa de la Palmera en el Schönbrunn Palace Park en Viena, majestuoso donde los haya y el más grande de Europa Continental. Sin embargo, no es el más grande del mundo, porque ese título lo ostenta otro invernadero europeo situado en el Reino Unido.
Con casi dos hectáreas de extensión, Gales posee el invernadero de cristal más grande del mundo
Para conocerlo, tenemos que viajar hasta los verdes paisajes de Gales donde se encuentra el Great Glasshouse del Jardín Botánico Nacional de Gales, que impresiona por su tamaño imponente, por su arquitectura innovadora y su función crucial en la conservación de especies vegetales.
Este monumental edificio está situado dentro del Jardín Botánico Nacional de Gales, en una colina con vistas al valle Tywi, en el condado de Carmarthenshire, y tiene una extensión de casi 2 hectáreas. Inaugurado en el año 2000, se ha convertido en el más grande del mundo.
#AdventCalendar Dec 6th: Great Glasshouse, National Botanic Gardens of Wales by @FosterPartners,1995-2000. The largest single-span glasshouse in the world, it 'swells from the ground like a glassy hillock, echoing the undulations of the surrounding landscape'.
— C20 Cymru (@C20Cymru) December 6, 2020
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Una proeza arquitectónica con la sostenibilidad por bandera
El diseño de este invernadero no sólo impresiona visualmente, sino que también tiene un propósito ecológico fundamental. Su forma geodésica y sus paredes de vidrio ultra transparente permiten maximizar la entrada de luz solar, creando un entorno ideal para las plantas subtropicales que alberga en su interior.
Este enfoque no solo proporciona condiciones óptimas para el crecimiento de las plantas, sino que también reduce significativamente el consumo de energía en comparación con los invernaderos convencionales.
Conservación botánica y biodiversidad a raudales
Además de su espectacular diseño, el Great Glasshouse desempeña un papel crucial en la conservación de la biodiversidad vegetal, ya que alberga una vasta colección de plantas de regiones subtropicales de todo el mundo. Y no sólo eso, sino que también apoya programas de investigación y educación que promueven la conciencia sobre la conservación de la flora global.
Los visitantes del Great Glasshouse pueden explorar una variedad impresionante de flora subtropical en su interior, desde orquídeas exóticas hasta árboles frutales raros y especies en peligro crítico.
Los senderos, cuidadosamente diseñados, conducen a los visitantes a través de diferentes zonas climáticas, desde las selvas tropicales hasta las regiones semiáridas, ofreciendo una experiencia educativa y visualmente espectacular.
Los inicios del Jardín Botánico: la transformación de Middleton Hall
El proyecto se originó en 1789 cuando Sir William Paxton compró la finca y la transformó en un parque junto a la mansión Middleton Hall. Más tarde, el arquitecto Samuel Pepys Cockerell rediseñó la mansión y el jardín, convirtiéndolos en uno de los lugares más espléndidos del sur de Gales.
Completed in 2000, The Great Glasshouse forms the focus of the National Botanic Garden of Wales. Containing more than 1,000 Mediterranean plant species, it reinvents the glasshouse for the 21st century, offering a model for sustainable development. #EarthDay pic.twitter.com/B87bJl27M7
— Foster + Partners (@FosterPartners) April 22, 2020
Sin embargo, durante las reformas ocurrió un suceso casual: Paxton descubrió manantiales de aguas minerales, y con la ayuda del ingeniero James Grier, creó un sistema hidráulico de lagos, canales, estanques y puentes que atravesaban el parque que lo convirtieron en el gran invernadero que es en la actualidad.