Alerta en varias comunidades por la expansión del alga invasora asiática: estos son sus impactos en el medio marino
Las playas de varias regiones españolas se enfrentan a una amenaza creciente en los últimos años: la invasión de un alga procedente de Asia que genera graves impactos en el ecosistema marino.
Imagina el escenario idílico de una playa española: arena dorada, aguas cristalinas y un sol resplandeciente. Sin embargo, esta imagen de postal se ve empañada por la presencia insidiosa del alga asiática en varias regiones de nuestro país.
¿De dónde procede y cómo llegó a España?
La Rugulopteryx okamurae, conocida como alga asiática, hizo su primera aparición en las aguas españolas en 2015. Originaria del Pacífico, esta especie invasora ha encontrado un nuevo hogar en las costas españolas, desencadenando una serie de desafíos ambientales y económicos.
Esta alga, originaria de las costas de Asia Oriental, ha encontrado en el Mediterráneo y el Atlántico español condiciones óptimas para su desarrollo, incluyendo la temperatura del agua, la luz y los nutrientes adecuados que han favorecido su establecimiento y expansión.
Su avance está siendo imparable
Las comunidades autónomas más afectadas por la invasión del alga asiática han sido hasta ahora Andalucía, la Región de Murcia, la Comunidad Valenciana, Baleares y Cataluña.
Durante el periodo comprendido entre 2015 y 2018, se estima que se extrajeron entre 100 000 y 200 000 toneladas de algas de las playas y fondos marinos españoles. En 2019, esta cifra ascendió a 250 000 toneladas. Entre el 2020 y 2021, la cantidad recolectada fue aún mayor, pero debido a las restricciones por la pandemia de COVID-19, no se pudo realizar un conteo exacto.
En 2022 y 2023 se estima que se retiraron cerca de 300 000 toneladas en el conjunto de España, y en el comienzo de 2024 ha aumentado de forma alarmante, superando las cifras respecto a años anteriores a estas alturas del año.
El alga asiática Rugulopteryx okamurae en el Chinarral, Algeciras#algeciras#bahiadealgeciras#verdemarecologistasenaccion#verdemar #verdemarecologistas pic.twitter.com/GZv4SQUEDc
— Verdemar Ecologistas en Acción (@Verdemar_EA) February 27, 2024
El crecimiento exponencial se ha disparado, sobre todo en Andalucía, donde en los últimos 9 meses, el Ayuntamiento de Benalmádena (Málaga) ha informado que se han recogido 400 toneladas de alga asiática en las diferentes playas repartidas por el litoral del municipio.
Los impactos en la biodiversidad marina
El alga asiática no solo es una invasora incómoda; su presencia tiene efectos devastadores en la biodiversidad marina, desencadenando una serie de problemas que afectan a todo el ecosistema acuático.
Enredo en las redes de pesca
Las densas alfombras de algas que forma el alga asiática se adhieren a las redes de pesca, convirtiéndolas en trampas casi impenetrables. Esta situación dificulta enormemente la captura de peces y otros organismos marinos, reduciendo drásticamente los rendimientos pesqueros.
Daños ecológicos
La proliferación del alga asiática tiene consecuencias nefastas en los ecosistemas marinos. Al competir por los recursos y el espacio, esta especie invasora desplaza a las autóctonas, causando un desequilibrio en toda la cadena trófica.
Deterioro en la calidad del agua
La descomposición del alga asiática genera una gran cantidad de materia orgánica que contamina el agua. Este proceso conduce a la reducción de los niveles de oxígeno disuelto en el medio acuático, creando un ambiente hostil para la vida marina.
Esto es lo que hace /Rugulopteryx okamurae/, aprovechar los espacios libres que quedan en la pradera de /Posidonia oceanica/. Un paradera sana y vigorosa lucha con mayor fuerza, hay que ayudarla y por eso vamos a restaurar durante 2023 y 2024 esta pradera, y mitigar impactos pic.twitter.com/F4Pp6eC8wq
— HyT (@asociacionhyt) November 24, 2023
¿Existe alguna solución para mitigar sus efectos?
Ante este grave problema, se están implementando diversas medidas para combatir el alga asiática y mitigar su impacto en la pesca y los ecosistemas marinos.
Planes de limpieza y extracción
Las autoridades están llevando a cabo planes de limpieza y extracción periódicos para reducir la presencia del alga asiática en las zonas afectadas y facilitar la actividad pesquera.
Investigación de métodos de control
Se están investigando métodos biológicos, químicos y físicos para controlar el crecimiento del alga asiática de manera sostenible y efectiva, minimizando al mismo tiempo el impacto en los ecosistemas marinos.
Sensibilización y educación
Se realizan campañas de sensibilización y educación dirigidas a los pescadores y a la población en general sobre el problema del alga asiática y las medidas que se pueden tomar para combatirla.
La lucha contra el alga asiática es un desafío urgente que requiere colaboración y acción coordinada. Solo mediante esfuerzos conjuntos podremos proteger nuestros ecosistemas marinos y asegurar un futuro sostenible para nuestras costas y mares.