¿Puede un alimento causar alergia solo a veces? Schrödinger tiene algo que contarte
La mayoría de las alergias infantiles se resuelven con los años, otras… aparecen con ellos, pero ¿puede un alimento provocar alergia a veces sí ya veces no? Adentrémonos en el mundo de la inmunología alimentaria.
La alergia de Schrödinger. No es que él tuviera alergia, es que, en algunas ocasiones, la alergia puede manifestarse o no depende de diferentes factores . Pero antes, para coger impulso, vayamos un poco hacia atrás.
¿Qué es una alergia alimentaria?
Se trata de una respuesta exagerada del sistema inmunológico debido a la ingesta de un alimento concreto. Cualquier sustancia puede ser susceptible de provocarnos alergia a cualquier persona en cualquier momento, pero, en el caso de los alimentos, la alergia viene provocada no por el alimento en sí sino por las proteínas que contiene, ya sea a una o varias.
¿Es lo mismo que una intolerancia?
No, las intolerancias son provocadas por azúcares, como la intolerancia a la lactosa. La deficiencia de lactasa, que es la enzima que la rompe, hace que llegue “entera” al intestino donde son las bacterias que la fermenta provocando síntomas digestivos, meteorismo, diarrea…
En el caso de la alergia los síntomas van desde un picor en la garganta a ronchas en la piel o urticaria , o, en casos más graves, un shock anafiláctico. Además, los síntomas de la alergia se manifiestan en pocos minutos, no así en la intolerancia donde pueden pasar varias horas.
Volvamos a la alergia de Schrödinger
Como ya sabemos que está provocada por proteínas, ahora debemos saber que estas proteínas están formadas por aminoácidos que, como las piezas de un lego, van formando estructuras, algunas de ellas muy complejas. Hay personas alérgicas a secuencias determinadas de aminoácidos que, si no están juntos, el sistema inmunológico no los identifica como agente extraño. Si esta estructura se rompe, es posible que ya no provoque la alergia.
Si se consigue romper la proteína causante de la alergia , por ejemplo, en una persona alérgica al huevo que sólo tiene alergia a esa proteína que se desnaturaliza con el calor, cuando coma huevo cocinado no le provocará esos síntomas. Las proteínas resistentes al calor, por ejemplo, causarán reacciones más graves porque no han sufrido modificaciones.
Esto puede ocurrir con otras reacciones, no solo el calor, el cambio de pH u otras reacciones físicas-químicas también pueden romper estas proteinas. Pero claro, tienes que saber que solo eres alérgico a esa proteína que casualmente se desnaturaliza. No es fácil saberlo, no es fácil jugarla y no es fácil ser alérgico a únicamente esa proteína. Pero oye, si se da el caso, eso que te llevas.
Además, por rizar aún más el rizo, hay proteínas que necesitan tener cerca otros factores como el alcohol, otros alimentos o un medicamento, por ejemplo. Es realmente difícil identificar qué ocurre y por qué ese alimento que siempre te sienta bien, justo ese día te ha provocado una alergia. La inmunología digestiva es un camino en el que queda mucho por recorrer, mucho por saber y eso significa que hay mucha esperanza por tener.