"Alergia" al frío: cuáles son sus síntomas y cómo se diagnostica
El aire frío puede tener efectos negativos en el cuerpo humano. Si estos días sufres picores, enrojecimiento de la piel o incluso habones, probablemente tengas "alergia" al frío. ¿Cómo se puede diagnosticar? Aquí te lo explicamos.
Nos adentramos en el período con las temperaturas más bajas de lo que llevamos de invierno en nuestro país. Los valores mínimos podrían descender a partir del domingo hasta los -10 ºC en capitales de provincia de la Meseta Norte, e incluso llegar a los -20 ºC en cotas altas de los Pirineos.
La interacción entre las condiciones meteorológicas y el cuerpo humano son más que evidentes en todas las situaciones. Las olas de calor implican golpes de calor, paradas cardiorrespiratorias y en general, más mortalidad. El viento fuerte y especialmente el foehn pueden causar dolor de cabeza y migrañas. Incluso hay algunos estudios que correlacionan este viento recalentado y reseco con un incremento de los actos delictivos y los suicidios.
Pero... ¿qué efectos tiene el frío en nuestro cuerpo?. Una de las patologías más destacadas es la urticaria por frío o urticaria "a frígore", confundida habitualmente con una alergia.
No es una alergia, sino una urticaria
Se trata de la aparición de picor, enrojecimiento, habones y a veces angioedema (tumefacción o hinchazón) tras la exposición de la piel a bajas temperaturas, viento gélido o agua fría. En algunos casos puede darse tras la ingesta de alimentos o bebidas muy frías. Normalmente los síntomas aparecen entre pocos minutos y hasta una hora tras la exposición.
Los sitios más frecuentes donde aparece son las extremidades del cuerpo: aquellas zonas más expuestas a las "condiciones atmosféricas" como las manos y la cara. No es raro que se pueda producir de forma más extensa o generalizada.
️La urticaria por frío o urticaria a frígore se trata de un trastorno de la piel que consiste en la aparición de picor, enrojecimiento, habones y, en ocasiones, angioedema (hinchazón) tras la exposición a bajas temperaturas.
— SEICAP (@SEICAP) January 2, 2023
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En algunos casos, los síntomas pueden ser graves: dolor abdominal, dificultad a la deglución, dificultad respiratoria, mareo y pérdida de conocimiento. La urticaria "a frígore" es más común en adultos y jóvenes. Para reducir los síntomas o minimizar el riesgo de sufrir esta patología hay que acudir a los antihistamínicos, y evitar el aire o agua a bajas temperaturas.
El curioso test del cubito de hielo
El diagnóstico de esta urticaria "friolera" es fácil. Hay que aplicar frío con un tubo de ensayo con agua congelada sobre la parte de la cara que se encuentra anterior al antebrazo. Se aplica el frío durante un tiempo variable, y entre cada exposición se espera unos 10-15 minutos. Durante ese intervalo de tiempo puede aparecer picor y después un habón con la forma del cubito de hielo.
La urticaria por frío, también llamada por su nombre en latín, a frigore, se puede diagnosticar así en los servicios de Alergia pic.twitter.com/uOVbewSDnc
— Alergonorte (@alergonorte) November 11, 2022
Los expertos indican que hay una cierta correlación entre el tiempo necesario para que la prueba se positivice y la intensidad de la urticaria. Si los síntomas aparecen de inmediato, más probabilidad de reacción sistémica grave. Además de esta prueba, también se pueden realizar otros estudios: hemograma, serología para diversos virus...
La garganta sufre con las bajas temperaturas
La garganta es la zona del cuerpo que más sufre con la bajada de las temperaturas. De hecho, es la principal vía de entrada a nuestro organismo de patógenos, gérmenes y sustancias nocivas.
Más de la mitad de los españoles tienen al menos una infección de garganta durante el invierno según una encuesta del Centro de Investigación sobre Fitoterapia (INFITO). El aire frío y seco provoca dolor, inflamación, picor o sequedad en la garganta, hecho que permite la entrada de los microorganismos responsables de las infecciones.